こんにちは〜、イグナスです。

今日はナチュログと光学機器メーカーのビクセンのPR企画で頂いた、天体望遠鏡「StarSense Explorer LT 70AZ」の紹介です。

ちょっと普通じゃない天体望遠鏡

StarSense Explorer LT 70AZは、アメリカの「CELESTRON（セレストロン）」社の天体望遠鏡です。

CELESTRON（セレストロン） ＳｔａｒＳｅｎｓｅ　Ｅｘｐｌｏｒｅｒ　ＬＴ　７０ＡＺ

今年からビクセンさんが国内代理店になり、販売が始まりました。

ただし、自らも天体望遠鏡を作るビクセンさんが取り扱うだけに、普通の天体望遠鏡じゃありません。


それは…



天体望遠鏡に専用アプリをインストールしたスマホを取り付けることで、

①今夜見るべき オススメの星 を教えてくれる
②お目当ての星を見るため、どっちに天体望遠鏡を動かせばいいのか ナビゲート してくれる

という便利機能が付いていることです！！！


わ〜パチパチパチ……




ん、あら反応がイマイチ。


いや、正直、私も天体望遠鏡初心者なので、最初はそんなもん何が良いのか分かりませんでした。


スマホアプリStar Walkより

普段から星景写真撮る時にも、スマホのアプリで星座の位置とかチェックしてるし。



しかし、実際に天体望遠鏡を使ってみると、そのありがたみをよーく知ることになります。

天体望遠鏡って何が難しいかって、高倍率で視野が狭いので、スコープに見たい星を入れること自体が、
超難しいんです！

これは経験しないとなかなか分からないですが、初心者は、まずそこで 心を折られる と思います。



例えると、これは運動会で我が子の写真を撮ってて広角から望遠にしたら、途端に見失って困った、みたいな感じ。

それを1000倍ぐらい難易度を高くしたとイメージしてください（笑）




天体望遠鏡のスコープ内にお目当ての星を入れることを「導入」といいます。

通常、天体望遠鏡には「ファインダー」と呼ばれるライフルの照準器のようなものが鏡筒についています。

それを使って位置を合わせた後、本体の望遠鏡を覗き、徐々に倍率を上げつつ調整して、導入を完了します。

書くと簡単そうですが、見つけやすい1等星ならいざ知らず、幾千もの星の中から暗い星や星雲を見つけようとすると途端に難易度が上がります。


（うっすらと輝く冬の天の川。よーく見ると、アンドロメダ銀河やカシオペヤ座も見えますが…分かります？）

そのためマニア向けのお高い機材では、パソコン等で見たい星を設定すれば、勝手に動いて探してくれる「自動導入機能」の付いた天体望遠鏡なんてものもあるほどです。


StarSense Explorer LT 70AZはもう少し簡易版で、専用アプリに星の位置を教えてもらった後は、手動で鏡筒を動かさなければなりません。

それでも、スマホのカメラが「顔認識」ならぬ「星認識」してくれるので、かなりの精度でお目当ての星を見つけることができます。

これは画期的！


基本スペックは以下のとおり。

●対物レンズ/有効径：70mm/屈折式 アクロマート
●焦点距離（口径比 F）：700mm（F10）
●分解能・極限等級 1.66 秒・11.0等
●集光力：肉眼の100倍
●鏡筒サイズ：長さ 812.8mm、外径 76mm
●ファインダー：スターポインターファインダー
●焦点調整方式：ラック&ピニオン式
●接眼部：差し込み/31.7mm
●接眼レンズ：10mm、25mm
●架台部：経緯台
●三脚：アルミ製 2 段伸縮式
●質量：3.35kg（本体）

スペック的には、ビギナー向け天体望遠鏡になります。

セッティング

ということで、まずは届いた天体望遠鏡を組み立てます。


組み立て自体は難しくなく、初めてでも20分ほどで組み上がります。


この天体望遠鏡の焦点距離は700mmですが、天体望遠鏡は見たい星に合わせて「接眼レンズ」を変えて、見え方（＝倍率）を調整します。

接眼レンズとは、望遠鏡本体の対物レンズで作られた像を拡大する役割を果たします。

要は「虫メガネ」ですね（笑）


この機種では接眼レンズが2つ付いています。25mmの接眼レンズを入れると倍率は28倍（700mm÷25）、10mmだと70倍（700mm÷10）になります。

さらに「2倍バローレンズ」という倍率を拡大するコンバーターが付いてますので、最大倍率は140倍まで可能です。

なお、接眼レンズを高倍率にすれば、もっと小さな星も見えるのかというと、そうはなりません。

所詮「虫メガネ」なので、むやみに高倍率にしても、像が暗くぼやけて大きくなるだけです。

一般に対物レンズの口径の2倍が倍率の限度と言われてるので、この機種の場合、口径70mm×2＝140倍が限度の目安になります。



この見慣れないモノがスマホをセッティングするドック（クレイドル）です。

鏡が付いていて、GPSと鏡に映った星をスマホカメラで画像認識して、位置や方向を特定するみたいですね。


スマホには専用アプリ「StarSense Explorer」をインストールします。

アプリを使うためには、商品に付いているアクセスキーの入力が必要です。


そしてアプリのセッティングガイドに従って、スマホのカメラ位置等を調整します。


このスマホのセッティングは、昼間のうちにやった方が無難です。実際、夜にやったら、えらい時間がかかりました（笑）



セッティングが完了したら、スマホをドックから取り外してもかまいません。

なお、スマホが電池切れなどで使えなくても、通常の天体望遠鏡に付いている「ファインダー」もあるので、こっちでも導入は可能です。


誰が見ても分かりやすくて、スコープに収めやすい「月」なんかは、ファインダーを見て天体望遠鏡を動かす方が早いと思います。

ちなみに、こちらは自宅で天体望遠鏡の練習中に接眼レンズにスマホカメラを付けて月を撮った写真です。


あえてノートリミングなので月が端によってますが、一番低倍率でもこれぐらいのサイズ感で見えます。

ただ写真に撮るのは意外に難しくて、10回に1回ぐらいしか成功しませんが（笑）

実戦投入！

ということで、キャンプ場に持ち込んで使ってみました！

まずは11月14日、15日に行ったナチュログ写真部合宿。

ようやく晴れました。
半年ぶり以上の星空です（感涙）

昼間に10分ほど掛けて、組み立て&セッティングを完了。



この時は木星を狙いました。

アプリのナビゲートに従って、天体望遠鏡の方向を変えて…

…よしっ、導入成功！


最大倍率の140倍にしても、月と比べると豆粒ぐらいにしか見えませんが、木星とその周りを回る衛星がはっきり見えます。

あと、条件が良ければ縞模様も見えますが、この日は水蒸気が多いのかそこまでは見れませんでした。


でも、天体望遠鏡を使ってライブで見る星々は写真で撮るのとは一味違って楽しいです。


その夜は星に興味津々のminiパパさんの娘さんと、うちの娘と３人で星空観察を長々としてしまいました。




そして、その翌週の３連休に行った「むかわフレンドパーク」でも家族で紅葉星空観察。


この時の星は凄かった！


手始めに今夜オススメの火星を観察。


専用アプリが位置だけではなく、火星の豆知識や観察のコツを教えてくれます。


あの星だ！


家族で順番待ち（笑）

この日は寒かったですが、我慢した甲斐があり、怪しげな赤い星がはっきりと見えました。


その後も、アプリに従ってスターホッピングを続けましたが、アンドロメダ銀河やオリオン大星雲なども見えます！


アンドロメダ銀河


オリオン大星雲

↑こちらは一眼カメラの写真。

やっぱり写真がないと寂しいので、ペンタックスのアストロレーサーを初使用して望遠レンズで撮ってみました。

誤解の無いよう言っておきますが、天体望遠鏡だともっと暗くて、こんなに綺麗には見えませんので悪しからず（笑）



ということで、ナチュログ＆ビクセンさんから頂いた「StarSense Explorer LT 70AZ」。

初心者用天体望遠鏡なのでマニアの方から見れば限界もあると思いますが、

「StarSense Explorer＝星感知探検者」の名のとおり、セッティングが決まれば、オススメがあるので、星の名前や位置を知らなくても天体観測が楽しめます。

その感覚は、まさに 星空探検 。


問題は積載。

こいつに限ったことではないですが、かなり嵩張ります。


我が家（4人家族）の場合、ファミキャンだと天体望遠鏡を積むと積載パンパン。

夏場だと、これに「カヌー」も積まないといけないので、積載の限界に挑戦することになります（笑）



この辺りはキャンパーとして悩みどころでしょうねぇ。

しかしそのハードルを乗り越えれば、

極上の天体観測キャンプが体験できます。


おしまい。

CELESTRON（セレストロン） ＳｔａｒＳｅｎｓｅ　Ｅｘｐｌｏｒｅｒ　ＬＴ　７０ＡＺ